O Natal em Paris é pura magia — eis porquê
“Natal em Paris” soa ao título de uma comédia romântica de Hollywood protagonizada por um executivo de publicidade sobrecarregado que acabou de levar um fora e um homem dono de uma pastelaria. Dito isto, há algo de incrivelmente perfeito na forma como esta cidade lida com as festas de fim de ano, desde a forma como a arquitetura haussmaniana emoldura as luzes cintilantes dos bulevares como uma moldura elaborada, até como até o parisiense mais cético se detém para admirar uma montra de Natal de uma loja de departamentos, exageradamente bela (obrigado, Bon Marché, por volta de 1870).
O Natal em Paris é a arte francesa na sua forma mais requintada, uma tradição secular que transforma o quotidiano em extraordinário. É precisamente isso que os guias turísticos não referem: a verdadeira magia reside nos momentos mais tranquilos e banais, como passear por entre montras que parecem pequenas produções teatrais, esperar na fila da padaria do bairro ao lado de multidões de parisienses reunidos para o tradicional bûche de Noël, partilhar uma chávena fumegante de vinho quente com desconhecidos no Marché du Noël. Veja como aproveitar cada momento delicioso do Natal em Paris.
Porquê visitar Paris durante o Natal?
Durante as festas de fim de ano, a Cidade Luz tem o poder de nos encantar, não necessariamente por uma pessoa (mas sim por um croissant ou um pain au chocolat particularmente amanteigado). Não nos apaixonámos por Paris em si, mas sim pela própria Paris. Em dezembro, Paris exala romance da mesma forma que os seus palmiers transbordam manteiga: o brilho das montras espalha-se pelas ruas molhadas de paralelepípedos, o aroma das castanhas assadas perfuma o ar e as ruas iluminam-se com luzes que parecem ter sido espalhadas por toda a cidade como bolhas de champanhe. Se o Natal tivesse de escolher a sua cidade favorita, seria certamente Paris.
O Natal em Paris é mais tranquilo do que se poderia esperar; a cidade parece mais serena, a agitação habitual abranda e a manhã de Natal tem um silêncio estranho e encantador. É uma magia mais serena; a manhã começa devagar, os parisienses fazem fila nas padarias para comprar baguetes, enquanto as grandes lojas de departamento, como as Galeries Lafayette, a Printemps e a Le Bon Marché, mantêm as suas montras históricas repletas de bailarinas a girar, comboios a circular por aldeias cobertas de gelo e ursos a piruetar sob a neve que cai. As suas decorações estão entre as mais famosas do mundo; é uma tradição natalícia parisiense.
A Place Vendôme brilha com a suave luz branca das delicadas lâmpadas, e os Campos Elísios estendem-se dourados do Arco do Triunfo à Place de la Concorde. Ao final da tarde, canções de Natal ecoam suavemente pelos vitrais e pelas pedras centenárias de Notre-Dame e La Madeleine, e os cafés de Saint-Germain e Le Marais enchem-se de pessoas que procuram aquecer-se do frio com chocolate quente e sopa de cebola. Ao cair da noite, o Sena reflete as luzes da cidade, as mesas de jantar enchem-se e Paris entrega-se à elegância descomplicada e discreta que lhe é tão característica.
Não faltam opções para aproveitar o Natal em Paris, mesmo que grande parte da cidade pareça mover-se em câmara lenta. O Mercado de Natal do Jardim das Tulherias (que substituiu o antigo dos Campos Elísios) é a grande atração: uma fileira de chalés de madeira que vendem de tudo, desde vinho quente e raclette a enfeites artesanais, com uma roda gigante que oferece vistas panorâmicas da cidade iluminada. Em La Défense, surge outro mercado com um toque mais local, e a Câmara Municipal costuma montar uma pista de patinagem no gelo emoldurada por árvores cintilantes.
O que comem os parisienses durante o Natal
Os parisienses levam os seus jantares de Natal muito a sério. Nas casas francesas, as famílias reúnem-se na véspera de Natal para a passagem de ano de Noël, uma tradição secular com raízes no costume católico. A passagem de ano começou como um ritual piedoso após a missa da meia-noite e evoluiu, como tudo em França, para puro prazer, a fantasia irreverente de um bon vivant que ganha vida. Embora no século XIX fosse tradicionalmente realizado a altas horas da noite, após a missa, hoje a refeição costuma começar bem mais cedo. O ritual, porém, mantém-se o mesmo: um banquete demorado, com vários pratos, pontuado por generosas doses de champanhe, cascatas de bom vinho e uma espécie de joie de vivre tranquila, em que os franceses continuam insuperáveis.
Normalmente, a ceia começa com aperitivos para abrir o apetite, frequentemente salmão fumado ou caviar servidos sobre blinis (pequenas panquecas de trigo sarraceno). Segue-se o adorado foie gras, rico e amanteigado, servido grelhado ou em terrina, acompanhado de figo ou cebola confitada, ou por vezes sobre uma fina fatia de pain d’épices, o tradicional pão francês temperado, e invariavelmente harmonizado com um copo de Sauternes doce. Depois, chegam as ostras, frescas da Bretanha ou da Normandia, servidas com umas gotas de limão e uma fatia de pão de centeio com manteiga salgada. As coquilles Saint Jacques (vieiras) também costumam marcar presença na mesa de Natal, geralmente preparadas com legumes de inverno e molho branco.
Onde ficar a dormir em Paris durante o Natal
Se há uma época para se dar ao luxo de uma estadia extravagante em Paris, é o Natal. Os grandes hotéis, como o Ritz, o Le Meurice e o Plaza Athénée, adornam os seus salões de mármore com grinaldas e detalhes dourados, oferecendo um requinte clássico com lareiras crepitantes e árvores mais bem decoradas do que a maioria dos hóspedes. Se prefere algo mais intimista, os hotéis boutique como o Hôtel d’Aubusson ou o Le Narcisse Blanc combinam a elegância com o charme na medida certa para que se sinta em casa.
Na margem esquerda do Sena, o Hotel Lutetia oferece um glamour mais discreto, com o aconchego do estilo art déco e vistas para os telhados cintilantes. Para algo ainda mais acolhedor, hotéis boutique como o Hotel Henriette, perto do Quartier Latin, ou o Relais Christine, em Saint-Germain, dão a sensação de estar hospedado numa elegante casa parisiense. O Marais e Saint-Germain são particularmente mágicos em dezembro, com as suas ruas estreitas enfeitadas com luzes de fadas e montras repletas de bugigangas e doces. Independentemente do local onde se aloje, acordar na manhã de Natal com o som distante dos sinos e o cheiro dos croissants a cozer é o tipo de cliché parisiense que terá prazer em experienciar.
Aproveitando ao máximo o Natal ao estilo parisiense
- Reserve com antecedência. Restaurantes, hotéis e até as missas da véspera de Natal enchem rapidamente. Os parisienses planeiam os seus jantares de passagem de ano com semanas de antecedência, e você também deve fazê-lo.
- A véspera de Natal é o evento principal. A maioria dos parisienses celebra no dia 24 com um banquete de passagem de ano que dura toda a noite e encontros familiares, por isso espere que a cidade esteja mais calma (e muitos restaurantes fechados) no dia 25.
- Planeie o seu dia de Natal com sabedoria. Os principais museus e lojas estão fechados, mas ainda pode passear nas margens do Sena, visitar Montmartre ou assistir a uma missa em Notre-Dame ou La Madeleine. O transporte público opera com horários reduzidos, por isso verifique com antecedência.
- Não deixe de visitar os mercados. Os mercados de Natal do Jardim das Tulherias e de La Défense estão repletos de vinho quente, raclette e decorações suficientes para o fazer voltar a acreditar em duendes.
- Vista-se para o frio. Pense numas boas botas, num casaco quente, num gorro aconchegante e em algo de lã.
- Experimente as iguarias locais de Natal. Compre uma Bûche de Noël (bolo de Natal), experimente castanhas assadas e crepes de vendedores ambulantes ou pare numa banca de ostras para saborear ostras frescas e salgadas servidas com um pouco de limão e que combinam na perfeição com um copo de vinho branco bem fresco, um clássico prazer parisiense de Natal.
- Veja as luzes à noite. Passeie pelos Campos Elísios, pela Place Vendôme e admire a cúpula iluminada das Galeries Lafayette.
- Reserve os domingos. A cidade abranda, especialmente durante as festas de fim de ano – o que, honestamente, faz parte do seu encanto.
